Hay conversaciones que preferiríamos no tener. Esta es una de ellas. Y precisamente por eso, es urgente tenerla. El grooming es una de las formas más silenciosas y devastadoras de violencia digital contra niñas, niños y adolescentes. No llega con ruido. Llega disfrazado de afecto, de comprensión, de amistad. En Colombia, el 86% de los casos de explotación sexual infantil ocurre en entornos virtuales (Policía Nacional, 2023).
¿Qué es exactamente el grooming?
El grooming, o acoso virtual de menores de edad, es la conducta de un adulto que, intencionalmente y haciéndose pasar por un igual, engaña a un niño o niña con la finalidad de generar confianza para solicitarle fotos o videos de contenido sexual a través de medios digitales, redes sociales o cualquier otro medio de comunicación, o para generar encuentros presenciales con finalidades de acoso (Ley 2564 de 2026, Artículo 6°, literal a).
El agresor no llega como adulto. Llega adoptando el lenguaje, los intereses y los códigos del mundo adolescente. Por eso es tan difícil de detectar. La Observación General N.º 25 de las Naciones Unidas sobre los derechos de los niños en entornos digitales advierte que la explotación sexual en línea puede adoptar formas muy diversas, y que no siempre proviene de desconocidos: también puede originarse en círculos cercanos.
Lo que hace al grooming especialmente peligroso es precisamente que no parece peligro. Parece atención. Parece que alguien finalmente "entiende" a ese adolescente que se siente incomprendido. Y esa es su puerta de entrada.
El grooming no es un momento: es un proceso
El grooming ocurre de manera gradual. Comprender sus etapas nos permite identificarlo a tiempo:
Selección: El agresor identifica a un niño o niña con señales de soledad, baja autoestima o conflictos familiares. Busca a quienes tienen menos probabilidad de ser escuchados. Ocurre en redes sociales, chats de videojuegos y foros públicos.
Construcción de confianza: Se presenta como alguien que entiende, que no juzga, siempre disponible. Puede durar semanas o meses. El niño siente que encontró a alguien especial. Señal: habla de un "amigo nuevo" que nadie conoce.
Aislamiento: Poco a poco lo separa de familia y amigos. Le pide guardar secreto. Crea una relación de dependencia exclusiva. Señal: secretismo con el celular, alejamiento de personas cercanas, cambios de humor.
Desensibilización: Introduce contenido sexual de forma gradual y normalizada. Empieza con bromas aparentemente inocentes. El menor no percibe el peligro porque el cambio es progresivo.
Chantaje o encuentro: Con imágenes o información comprometedora, pasa a la extorsión, la sextorsión, o intenta un encuentro físico. El miedo y la vergüenza hacen que el menor sienta que no puede pedir ayuda.
⚠️ Si sospechas que tu hijo está en esta etapa: actúa de inmediato. Llama al 141 (ICBF) o reporta en teprotejo.org. No borres las evidencias.
Las señales que debemos aprender a leer
Un niño en proceso de grooming raramente lo dice directamente. Lo que sí podemos observar:
- 🔒 Secretismo extremo con el celular: Cambia de pantalla o cierra el dispositivo cuando se acercan adultos.
- 🌙 Mensajes a horas inusuales: Reacciona con ansiedad o euforia ante mensajes recibidos de madrugada.
- 👤 El "amigo nuevo" que nadie conoce: Habla con entusiasmo de alguien en quien confía profundamente, pero que nunca ha visto en persona.
- 🚶 Alejamiento progresivo: Se separa de sus amigos y de la familia de forma gradual, sin razón aparente.
- 🎁 Regalos o recargas sin explicación: Aparecen dinero, datos móviles o regalos que el niño no puede explicar de dónde vienen.
- 😟 Cambios emocionales repentinos: Angustia, cambios de humor sin causa aparente o regresión emocional sostenida.
Ninguna de estas señales, por sí sola, confirma que algo está pasando. Pero en conjunto, y sobre todo si son nuevas, merecen una conversación: tranquila, sin acusaciones, con genuina disposición a escuchar.
¿De quién es la responsabilidad? Seamos honestos
La primera responsabilidad es nuestra, como padres y cuidadores. Antes que la de las plataformas. Antes que la de los colegios. Antes que la del gobierno, aunque todos ellos también tienen un papel que cumplir.
Hoy, solo el 13% de madres, padres o cuidadores en Colombia usa alguna herramienta de acompañamiento digital con sus hijos. Uno de cada tres adolescentes dice poder ver lo que quiera en internet, sin ningún filtro y sin ninguna conversación al respecto (CRC, 2025). Eso no es libertad: es abandono digital. Y el grooming prospera exactamente ahí.
Lo que podemos hacer como familias
- 💬 Habla antes de que pase algo: Enseña a tus hijos desde pequeños que existen adultos que intentan engañar a los niños en internet. Nombrar el riesgo no los asusta: los prepara.
- 📋 Establece acuerdos, no prohibiciones: Define horarios de uso y un pacto claro: "Si alguien te pide una foto, o te hace sentir incómodo, me lo dices a mí primero. Sin castigos. Solo hablamos."
- 🤝 Mantén las líneas de comunicación abiertas: Un niño que teme ser castigado no te va a contar. La confianza que construimos hoy es la red de seguridad que funcionará mañana.
- 👀 Acompaña, no espíes: Revisar redes sociales juntos, con transparencia y sin drama, es muy diferente a vigilar en secreto. Lo primero construye confianza; lo segundo la destruye.
Lo que deben hacer los docentes
- Incorporar el tema en el aula: conversaciones sobre identidad digital, privacidad y consentimiento de forma natural y transversal.
- Detectar cambios de comportamiento: retraimiento, ausentismo, variaciones emocionales sostenidas son señales que merecen atención.
- Activar rutas de atención institucionales: escuchar sin juzgar es el primer acto de protección.
- Comunicar a las familias: hablar preventivamente en escuelas de padres y personalmente con la familia cuando empiecen a encenderse alertas.
Si algo está pasando ahora mismo
No esperes. No investigues solo. Actúa de inmediato.
- 📞 Línea 141 (ICBF): Atención a niñez y adolescencia, gratuita, 24 horas.
- 🌐 Te Protejo (teprotejo.org): Reporte de situaciones de riesgo digital.
- 🚔 Policía Nacional, CAIVAS: Unidades especializadas en violencia sexual.
⚠️ No borres los mensajes ni las conversaciones. Guarda capturas de pantalla. Y sobre todo: acompaña a tu hijo o hija en el proceso. Hablar contigo es lo que le va a permitir sanar.
Proteger a nuestros hijos en internet no se trata de alejarlos definitivamente de las pantallas: se trata de estar cerca mientras aprenden a navegar. El grooming vive en el silencio y en la distancia. La mejor defensa es exactamente lo contrario: presencia, conversación y confianza.
Referencias: Comité de los Derechos del Niño, ONU — Observación General N.º 25 (2021). | 5Rights Foundation. In Our Own Words – Children's Rights in the Digital World, 2021. | CRC. Consenso Nacional de Cuidado Digital. Colombia, octubre 2025. | Policía Nacional de Colombia. Estadísticas de explotación sexual infantil en entornos virtuales, 2023. | Ley 2564 del 8 de enero de 2026. Colombia.
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